Ile de la baleine, perle maritime du Vietnam

Calme et volupté, plages de cartes postales et fonds sous-marins paradisiaques attendent l’amoureux de la nature au Nord de la station balnéaire de Nha Trang. Intacte et sauvage malgré sa relative fréquentation, le voyageur apprécié également le charme discret de ce site qui a éveillé chez le commandant Cousteau sa passion pour la mer.

Un peu d’histoire

En vietnamien, la Baleine se dit « Cá Ông » (« Cá » veut dire poisson et « Ông » signifie grand, « Seigneur »). Il est rapporté qu’autrefois de nombreux de ces cétacés vivaient dans la baie. Et on affirme que ces derniers venaient secourir les marins naufragés. C’est pourquoi de nos jours, dans cette région, la baleine est vénérée comme le Génie de la mer. Ainsi, avant de partir au large, on prie pour que la mer soit calme et douce et que la baleine soit présente pour aider l’homme si par malheur une calamité venait à se produire. Qu’un de ces vénérables animaux s’échoue sur la grève et des funérailles sont organisées en son honneur. Dans les petits villages de pêcheurs qui parsèment le littoral, des temples lui sont consacrés, il s’y déroule chaque année une cérémonie particulière célébrant la déesse de la mer.

Une vision plus… pragmatique explique l’étymologie du nom de l’ile par les dizaines de baleines et de requins baleines qui, chaque année, entre avril et juillet, convergent ici pour s’alimenter dans les eaux riches en krill et plancton.

Le site est resté à l’écart du monde jusque dans les années 1990, date à laquelle une équipe de Français campe ici pour explorer cette région totalement vierge. Il faudra attendre 1998 pour que l’ile voit les tentes devenir des bâtiments en dur et accueillir ses premiers visiteurs. De nos jours, une trentaine de bungalows tout simples hébergent les visiteurs dans une ambiance agréablement rustique, sous le signe de l’écologie et du respect de l’ile.

Situation de l’Ile de la Baleine et comment s’y rendre.

L’ile de la Baleine est située à une petite centaine de kilomètres au Nord de Nha Trang (2 heures de route), sur la Province de Khanh Hoa, dans la baie de Vân Phong. Au large de l’embarcadère de Dam Mon, on y accède par navette.

Depuis Nha Trang, hormis une voiture privée, vous pouvez emprunter le bus (3 h de trajet) pour Tuy Hoa, descendre à Co Ma et terminer ensuite en taxi les 20 km restants jusqu’à Dam Mon. Pour un séjour-découverte plus personnalisé, avec des transports plus confortables, n’hésitez pas à contacter Vietnam Original Travel.

Depuis Hanoi ou HCM-ville, un vol intérieur vous fera atterrir sur le tarmac de l’aéroport de Tuy Hoa. De là, il faudra louer les services d’un taxi pour franchir en environ 2 heures la distance qui vous sépare du paradis.

Depuis le port de Dam Mon, un petit bateau vous conduira en une quinzaine de minutes sur l’ile. Notez que le seul ressort de l’ile propose un service gratuit de speed boat.

La meilleure période pour visiter l’ile de la Baleine

Bien qu’on puisse s’y rendre toute l’année, il est préférable – si possible – de programmer votre visite entre février et septembre, période idéale pour un séjour balnéaire. Que ce soit pour les activités plage ou plongée, évitez la période allant de mi-octobre à début janvier : c’est le moment des fortes averses avec une mer le plus souvent houleuse. Nous sommes alors en pleine saison des pluies (de mi-septembre à mi-décembre) avec des risques de tempêtes tropicales. La saison sèche couvre janvier jusqu’à aout, avec fin avril jusqu’à fin aout comme fenêtre idéale pour la plongée sous-marine.

Où dormir et manger sur l’ile de la baleine ?

Il n’y a qu’un seul resort sur l’ile, sous forme d’un petit écolodge bien intégré dans la nature tropicale. Il offre 35 chambres, 1 bar et 1 restaurant. Les bungalows sont rustiques (Il n’y a ni télévision, ni téléphone, ni climatisation), mignons et confortables (salle de bain avec douche, toilettes, moustiquaire et ventilateur). A votre disposition : bungalows individuels, double, famille ou connectables. Le menu du restaurant suit la pêche du jour et offre une carte savoureuse à base de produits locaux.

Que faire sur l’ile de la Baleine

L’expression tant galvaudée de « Paradis sur terre » retrouve ici toute sa justesse et son authenticité ! Des eaux transparentes bordées de plages à la vierge beauté, un calme ressourçant et invitant à la rêverie, tout ici parle de Paradis et de douceur de vivre… Mais il n’y a pas que le farniente et le bronzage, dans cette vie insulaire !

Faire de la rando

Probablement le meilleur moyen pour découvrir dans son intimité les coins et recoins verdoyants de l’ile. Trois pistes sont particulièrement appréciées des marcheurs : la Yellow Trail (15 minutes), la Blue Trail (20 minutes) et la Red&White Trail (environ 2 heures). Ces sentiers permettent de faire le tour de l’île, de profiter de la nature exceptionnellement généreuse avec sa mangrove et ses énormes manguiers, sans oublier de vous offrir quelques instants pour chauffer à blanc votre compte Instagram. Notre conseil : grimpez au sommet de l’ile pour voir le soleil se lever ! Un spectacle magique.

Faire du kayak

Qui n’a jamais contemplé un coucher de soleil flamboyant depuis un kayak de mer ne peut comprendre les émotions que procure ce frêle esquif ! D’autres préfèreront le romantisme d’un bateau de pêche traditionnel pour caboter au large. D’autres encore s’essayeront au catamaran ou au stand up paddle.

Faire de la plongée sous-marine, du snorkeling

Hon Ong figure parmi les 10 plus belles destinations de plongée au Vietnam. L’eau y est particulièrement limpide, la faune et la flore somptueuse et spectaculaire et les récifs coralliens de toute beauté. Certains sont même accessibles à de très faibles profondeurs, simplement avec masque et tuba, idéal pour les débutants qui souhaitent se familiariser avec l’univers sous-marin. Vous pouvez également apprendre la plongée sous-marine sur place. A vous le spectacle féerique des coraux et les visites des grottes sous-marines !

Prendre du bon temps

En sirotant un cocktail dans ce bar étonnant, en forme de proue posée sur les eaux. En dégustant la très bonne cuisine proposée par le restaurant du resort, en se faisant masser… Laissez-vous vivre, vous êtes au Paradis !